Se un programma ha una licenza freeware, è liberamente e gratuitamente utilizzabile senza alcuna scadenza. Se è shareware, significa che il programma è ancora scaricabile gratuitamente, ma è soltanto concesso in prova. Può darsi che il programma abbia delle funzionalità ridotte, rispetto alla versione completa, oppure abbia una scadenza. In questo caso, per poterlo utilizzare dopo la scadenza, oppure per accedere alla versione completa, occorre registrarlo (ossia acquistare il programma).